红砖搭建成的礼拜堂是个三层楼高的房子，杰兰特还是第一次到这间里指挥室不过百米的拜神场所。
杰兰特从正门走进去，宽敞的礼堂内，只有一个比自己矮上一头的小个子神甫，正在神坛前更换蜡烛。上百张座椅上并无其他人，因为宵禁的原因，居民们也都早早离开礼拜堂回家。
“神父。”圣骑士手握戴着项链的圣三角吊坠，在胸前做了个祈福的手势。
“我的孩子，哦，你也是敬爱的母亲的仆人。”神职人员在跪拜神像前的动作和普通人有一些不一样，神甫看见杰兰特的动作，就知道他的大概身份。
杰兰特摇了摇头，道：“我不过是一个迷途的羔羊罢了。”
“你有什么想对女神倾诉的，可以告诉我。”神甫指了指一旁的座位，让圣骑士坐在那儿。
“神父，如果一位骑士失去了他最重要的守护，那么他该如何……是不是……”昏暗烛光下对方的脸，竟然是一个二十岁左右的年轻人。这个身穿蓝色牧师袍的神甫让他有些小惊讶，在这种穷乡僻壤，可不是伟大的“圣都”翡冷翠，如此年轻的高级神职人员实在少见。
“孩子，”年轻的神甫这样唤着比自己大上四十岁的圣骑士，没有任何的不惯，“你的心是否还在？”
“是的，神父，不过应该已经死了吧。”杰兰特摸着自己的左胸，苦笑道。
自杀是教会明令禁止的行为，信徒一切的轻身行为，都会被视作叛教。这也就是虔诚的圣骑士依旧活到现在最重要的原因。
听神甫的口气，似乎想劝诫杰兰特想开些，不过不论他用什么方法，杰兰特都认为远不如用教条强制他来得管用。
“那么，”神甫在胸前画了个圣三角，然后打开放在面前桌上的《圣书》，翻阅起来。
圣骑士正在等待对方的引经据典，却听得坐在身边的神甫口中传来这么一句话：
“就去死吧。”
匕首插入了杰兰特的身体，虽然感到危险的他即使避开了要害，但是淬了毒的匕首还是没入了他的肋部。
如果是个普通人，即便是圣骑士正在熟睡，他也无法将利刃刺入蕴含斗气的肌肉。但是这个“神甫”刺向杰兰特时候的速度，几乎赶得上圣骑士不激发天赋时的速度。如此出乎意外的突袭让他避无可避，他根本没想到代表爱的《圣书》中竟然夹带着凶器。
圣骑士的反击轰在了对方的右手上，“神甫”的教袍被斗气撕扯开，里面被包裹着的手臂是正常人的两倍粗。
借势闪身至礼堂中央的杰兰特拔掉匕首，神色的鲜血立刻喷涌而出。他用斗气封住伤口周围的血流，但是他还是感觉到自己的生命力在飞速地流逝。
——讽刺啊，淬毒的凶器。
礼拜堂四处传来一阵阵有序的脚步，这些逃不过圣骑士的耳朵。
眼前的冒牌神甫扯掉身上的蓝色教袍，里面竟然是一袭黑，只有领边和没有被毁掉的左袖口处，绣着红、金两色的丝线。
“裁判所，叛教者，放弃抵抗。”冒牌神甫取出腰间的权杖。杰兰特认得，这是属于裁判所所长、“困倦者”洛基阁下拥有的两柄权杖的其中之一，代表着裁判所内的至高权力。
下一刻，数十位身穿教袍、传教士模样的人从两侧边门走进了礼堂。他们全是由黑骑士伪装成的，宣扬教义对终日生活在“众生之母”教堂内的他们来说，是最简单不过的事情。
“好大的阵势，看来裁判所的新领导人非常看重我呢。”
“一切伪信徒的假面都由吾等亲手撕碎，冒犯女神意志的渎神者必须接受制裁。”随着副裁判长的一声令下，黑骑士一拥而上。
……
十点，三十位幸存的黑骑士和身负重伤的副裁判长接管了指挥室，特制的信号弹被销毁。十五分钟后，小城的西城门被偷偷打开。
……
……
阿尔金惊恐地呼救，他被自己的战马压在身下，动弹不得。不过在战场上，这等乞怜声根本微不足道。没人注意到他的存在，直到他被踩踏致死。
鲜血飞扬，是死神在大地上绘制画卷。
斯台普斯军的三万多精锐，刚才还如猛虎驱羊般，把中央军杀的屁滚尿流。才没多久，当他们还在追杀上万溃散的敌军时，先头部队遇见了在林中山坡上，结阵完毕，军容齐整的近万盾兵。
将一半不知情的部队当做饵，如此大的手笔吸引了撒克.欧尼的深入。等到他有所醒悟时，已然来不及。因为斯台普斯军的侧后方，向他们席卷而来的是联邦最恐怖的“风暴”，中央军的重装骑士团——【荆棘】。
惨叫声是斯台普斯军人唯一能作出的应对，撤退、防守？在【荆棘】前根本就不可能。这支从圣战开始时就从未出现过的骑士团，其实一开始就混在第一纵队中进入了第二大区。在这关键一役上，中央军挥出了蓄力已久的一记重拳。
与此同时，其他几个战场的中央军也发起了牵制性的进攻，他们的目的就是配合第一纵队截断对手的信息中心，从而在接下来的战争中获得压倒性的优势。
“镇定！镇定！”
“保持阵型，举盾，弓箭手，仰射。”
“投掷，长枪手，结阵投掷！”
“攻击马腿，不要退缩，为了荣耀！”
战场上各处都传来斯台普斯各级军官的口令，他们是整个第二大区最精锐的战士，突袭之下，他们还保持着极高的秩序。
但是，这一切都是徒劳。松散的阵型根本进不去【荆棘】的冲击，它就像一头发了狂的野牛冲进了刚熟透了的麦田，整片整片的麦子被它轻松摧毁。
三千【荆棘】严格来说，只有一千五百个独立行动单位。中央军用沉重的铠甲包裹住血统优良的战马，并且将战马两两一组用铁链连接在一起。
重铠上除了相互连接的数根精钢链条，更是在除了坐骑部分之外布满了尖锐的长刺。【荆棘】的骑士择选，都是优先那些力大高壮的勇士。摒弃了常用的枪，骑士们都装备有长柄的战锤。在冲锋的过程中，他们无需刻意攻击目标，只需尽情的挥舞。
要说【荆棘】的弱点，也就是他们不如【信仰之杯】的原因。除了因为装备比普通骑士团更要沉重的铠甲，导致冲锋距离受限之外，【荆棘】只善于阵地直面冲锋，多变的阵型和轻灵与他们无关。
就这样，【荆棘】如同战车般碾压而来，又有着旋风一般的高速。斯台普斯军根本无法阻止其锋芒。
斯台普斯的骑士团很快折返回来，但是他们不能像单独骑士团之间的作战那样，用反复的侧翼袭扰来拖垮【荆棘】。作为军中的重装骑士，他们必须挡在其他战士之前。
摧枯拉朽。
用重锤直接砸到对手的身体、甚至坐骑，远比刺中对方少数裸露在铠甲外部的身体来得简单。斗气与金属的交响，是这个战场上的最强音。随着己方骑士团的不支，被北方稳步逼近而来的盾兵方阵挤压到中场的斯台普斯军颓势立现。
撒克.欧尼和他的羚羊王是战场上的焦点。他所到之处，中央军的战士成片的倒下。纯白的魔兽王者，曾经统御整条圣加布里埃尔山脉。在这充斥马这种低级生物的战场，它不能容忍这些生物在它的面前仍旧保持站立，它承载着主人和自己的尊严，它必须见它们倒下。
雄狮不敌狼群，是草原上的铁律。
在回援后方，连续取走二十余骑【荆棘】后，垂垂老矣的剑圣开始乏力，毁灭级的瞪羚坐骑也伤痕满满。但是【荆棘】的冲锋还在继续，再闪亮的宝石，投进河后，也只能没入洪流之中。
惨烈的硬碰硬，生命像垃圾一样流失其中。魔兽已经快要之撑不住，而在此之前，他的主人因为右手被击伤，甚至快要握不住自己的武器。
魔兽发出了最后的嘶吼，它高高跃起，踩踏在一个骑士的头上，借势又是一跃。战场上没有任何障碍物能影响到魔兽，它便如履平地一般向南方奔去，任凭主人的呼喝毫不回头。
若是在平时，发怒的巨象早就一拳击打在这头被他驯服的坐骑身上，但是此时，他却垂下了手臂。他能感觉到羚羊王正在用能阻挡着背后而来、蕴含的利箭、投枪、飞锤，但是他却丝毫感觉不到它体内还有任何的能。
羚羊王透支了自己全部的生命，它正在飞驰，飞驰的不过是它未亡的尸体。
……
战场上，中央军毫无悬念地获得了最后的胜利，除了被对方主帅成功逃脱之外，堪称一场完胜。
折损近千的【荆棘】是最大的功臣，战场的北端，卸下铠甲的骑士们在团战的指挥下唱起了属于【荆棘】独有的歌曲，他们胜利的赞歌：
我们与兄弟站在一起，将杯中酒饮尽；
然后踏上战场，
击败敌人，那是理所让然的啊；
告别父母、爱人，我们的孩子，
为了荣耀，进攻，进攻，
最后，我们在这里高唱凯旋曲，
高唱凯旋曲。
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又是作者无趣的画外音，不过很迫切啊
求收藏
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