“失敬失敬！青莲教执法使，果然是豪杰性情！”对李沅发的善变，罗大纲起初大感意外，转念一想，又觉着这正是难得的良机，便迎着李沅发一面施礼一面说。
赖汉英和王泰阶也走过来相见。
李沅发高兴地说：“虽然与三位初次会面，但我看得出三位俱是豪杰。自古英雄惜英雄，今日幸会，实是有缘。待我事毕，便请三位到黄背峒一见我家雷教主如何？”
赖汉英说：“承蒙相邀，我三人十分高兴。但不知执法使尚有何事？”
李沅发说：“不瞒三位，树上绑的四人都患了黑死病。我奉教主之命，要在此烧死他们以绝后患。三位退后吧！”
虽然先前已经知道是要烧人，但这会儿听了李沅发的话语，罗大纲三人依然是大为吃惊。
王泰阶抢先就问：“什么？你说他们都患了黑死病？”
李沅发说：“是啊。你瞧瞧他们那裤子，这一会儿就全屙湿了。即使不烧死他们，他们也活不过今天啦！”一边说着一边要过火把，就要往柴堆上扔去。
“等等执法使，让我来先瞧一瞧。”赖汉英拦住李沅发。
“这不成。瘟神会沾到你身上的。”李沅发警告说。
“执法使请放心。能沾住我的瘟神它还没生出来。”
赖汉英先走到两女跟前，仔细察看过面色，又伸手把了她们的脉搏，又来到另一棵树下重复了同样的程序。他回头望一望远处的李沅发，悄声对老头儿说：“老先生，怎么回事？他们拉稀泻肚命将不保，为何你却完好无损？”一边说着一边为老头儿拨开披散在额前的乱发，目光炯炯地盯视着老头儿的眼。
“我要救他们！”
“救他们？用泻药？”
“我别无他法唷！你是谁？”
“别问我是谁，先告诉我你是谁？”
“我是瞿三公。”
“啊？你是瞿三公？你老就是瞿三公？”
“不错，我是瞿三公。告诉我，你是谁？”
“我叫赖汉英，那个大个子叫罗大纲。我们是特地来找你老的呀！”
“我不认识你们，你们找我有何事？”
“老先生，罗大纲就是罗亚旺！我们在寻找黄春仔！”
“啊？你们……！”
“三公，你老别着急。你们不会有事的。”
赖汉英走回李沅发跟前，摇着头叹气说：“唉！这四个确实是染上了黑死病。可怕呀，太可怕啦！就跟道光十九年发生在广东的大瘟疫一个样。弄不好，它会一传十十传百呀！到最后是一家一家死尽，整村整村死光。可怕呀，太可怕啦！”
李沅发说：“赖先生说的对。这也正是我家教主吩咐赶快烧死他们的原因！快把火把拿过来，烧完了他们我们好走！”
赖汉英连忙说：“哎呀呀执法使，这你可就有所不知啦！黑死病人千万不能烧！”
李沅发问：“为什么？”
赖汉英故作神秘说：“我听说，黑死病是被黑死病瘟神附体所致，当病者尚未死之前，瘟神会赖在他身上心安理得。可是你一旦杀死这个病者，惹得瘟神恼怒，他就会缠到你和其他人身上。那样的话，不要说你我这些在场的人，就是这一方一地大小村寨乃至新宁县，也怕要十室九空了呀！”
李沅发听了这话，不由倒吸一口冷气，瞪大了眼睛怔在那里。
赖汉英见此，心里既觉得好笑，又感到惭愧，表面却仍是一本正经，又说：“我们处的这地点离黄背峒最近，首先遭殃的恐怕就是黄背峒啦！这样的结果，我想执法使一定不会乐见吧！”一边说一边从李沅发手里夺过火把，将火头戳在地上熄灭掉。
“可是，可是他们罪该当死！”李沅发回过神来说。
“他们有何罪过？”
“他们叛教欺祖私自出逃，这是青莲教规绝不容许的。”
“执法使可问过他们出逃的原因么？”
“他们说是发现自己患病害怕连累众人。”
“唔，原来是这样。执法使能容我说句公道话吗？”
“什么公道话？”
“他们出逃的原因，若果如执法使所说，那么执法使给他们定的罪名可就有失公道了。”
“此话怎讲？”
“说他们私自出逃，这罪名当然成立；说他们叛教欺祖，这罪名显有偏颇。请执法使仔细想想，可是这样？”
“唔，先生的话不无道理。要不这样吧，我们把他们带回黄背峒听凭雷教主发落吧！”
“不可不可。执法使带他们回去，难道要把黄背峒置于瘟神的威胁之下么？”
“哎呀，赖先生，杀死他们不成，带他们回去不成，你说该怎么办哪？”
“执法使晓得我的身份吗？”
“先生方才不是说，你叫赖汉英，祖籍广东花县吗？”
“执法使晓得花县有个岭南神医吗？”
“晓得晓得。岭南神医赖青庵，东南五省中谁不晓得？”
“那么执法使晓得我和他的关系吗？”
“你？你也姓赖！你是……？”
“赖青庵就是我的祖父。”
“啊呀失敬！原来是……可是赖先生，这与他们四个有什么关系？”
“执法使听说过这样一句俗语吗？叫做‘教儿婴孩，治病初来’。这话是十分有理的。孩子要从小教育，而疾病呢则是越早下手治疗越好。方才我已看过，他们是刚得病不久，还不能说是必死无疑。如果执法使信得过我，便将他们交我医治。治好他们，我还是有几成把握的。”
“那太好了。就请先生随我们一同回黄背峒，就在寨内为他们治病。”
“回黄背峒有两不宜。其一方才我已说过，不能把黄背峒置于瘟神的威胁之下；其二是此处药物极难配齐。”
“先生的意思是……？”
“我现在就带他们返回新宁。执法使尽请放心。待治好他们以后，我会与他们一起来黄背峒拜见雷教主。”
就这样，四条人命被从死神手中抢了回来。
罗大纲三人从瞿三公口中得知了黄春仔在那夜独自去了枫木峒；随后，通过瞿三公，三人又见到了刘长生，从刘长生那里，他们又得到了两条信息：一是那夜枫木峒要打仗的消息是他告诉了黄春仔；二是那天有五名团丁被奇特的短箭射死在枫木峒谷口外的山坡上。这消息让罗大纲既忐忑不安又大感欣慰。
“射死团丁的短箭极有可能就是九连弩箭！”从刘四公家中出来后罗大纲对赖汉英和王泰阶说。
“兄长是说，杀死五名团丁的是春仔？”赖汉英心惊地说。
“这得去枫木峒找证据！”罗大纲回答说。
“找什么证据呀罗爷？”王泰阶问。
“九连弩一发九箭。”罗大纲说。
“哦。我明白了罗爷。那我们现在就去枫木峒吗？”王泰阶说。
经过大半天的跋涉，三人赶到了枫木峒，并在谷口外的山坡上找到了三支九连弩短箭。
“是！是表弟射杀了团丁！”罗大纲端详着短箭，心焦如焚地说。
“罗爷，能肯定是春仔所为吗？他还不到十岁啊！”王泰阶说。
“他一定是迫不得已的！”罗大纲摆弄着九连弩箭，像是在自言自语，也像是在回答王泰阶。
“罗爷，该找到四支才对呀！”王泰阶又说。
“是啊，这里应该有四支。”罗大纲回答。
“可是为什么只找到三支呢？”
“那一支或许落到了什么不易找到的地方。”
“那我们再仔细找找吧！”王泰阶说。
三人几番搜寻，依然没有再找到九连弩箭。赖汉英却在草丛里发现了几片花布条。
“兄弟你看，这布条是件扯坏了的内裤，而且是女子的内裤。”他说。
“布还很新的，可是女子的内裤为什么会被扯烂扔在这里呢？”王泰阶疑问地说。
“我敢断定，一定是发生了那种事！春仔杀团丁是为了救这内裤的主人！”赖汉英不假思索地说。
“天啊！一定是那样！”王泰阶惊叹道。
“也就是说，和春仔在一起的，应该还有一个女子。这女子是枫木峒人。春仔救了她，他们逃走了，或者隐藏在什么地方。”赖汉英进一步分析说。
“他们会逃到哪里呢？”王泰阶问。
“既然这女子是枫木峒人，既然杀了团丁，那么他们继续留在新宁的可能性很小。他们只有远走他乡。”赖汉英继续说，接着又反问王泰阶：“阶仔，假若换了你是春仔，你会去哪儿？”
“换了我？那……那我当然是回广州啦！”王泰阶说。
“可是时间已经过去了一个月，他要回广州，早就应该到了哇！”罗大纲心头的忧虑更重了。
“或许路途中不是那么顺利。春仔回广州，是符合情理的判断。另外，从各种情形看，我们继续在此地寻找也不会再有新的收获了。所以，我以为不如就此返回广州。说不上路途中会有什么讯息呢。不知兄长以为如何？”赖汉英说出来自己的意见。
这意见合情合理，罗大纲表示赞同。同时，他又提出自己的意见：既然来到此地，还应该进入枫木峒一看情形，免得留下什么遗憾。当下三人走入山谷。
这时已然夕阳西下，山中雾气又发，枫木峒中是愁云紧锁，但见荒草萋萋，山影朦朦，残垣断木，恍若鬼魅，哪里还看得出一丝人迹？三人见此情形，当即返回谷外，趁着惨淡的月色，踏上了回返广州的归途，经东安过永州，由道县转宁远，一路打探着黄春仔的消息，来到了蓝山县境。
http://www.xvipxs.net/50_50469/18502750.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net