咸丰三年（1853年）十二月十七，如银的月光映照着店埠小镇，小镇显得清幽冷凝。时令到了这个节气，子夜的寒冷是十分严酷的。镇子里除了高挂在驿站门顶上的那串灯笼以外，家家户户都已熄灯安睡。就连最具警惕性的狗儿们也都冻得躲进了窝里。镇子上一片宁静。
突然，夜空中传来了骤急的马蹄声响，大地都被打得微微颤抖起来。眨眼之间，数十骑战马踏过冰雪的原野，风驰电掣般地闯进了镇里。小镇被从睡梦中惊醒，立刻一阵大乱，人声犬吠慌作一片。
袭击者冲进驿站。在月光和驿站门顶灯笼的交相辉映下，看得见这是五十二名黑衣黑裤黑巾蒙面人。
事发仓猝，驿站来不及反应。上自驿丞下到驿卒连同宿客全部成了俘虏：匪徒砸开房门，将所有人赶到院子里。这当中包括白郎中和白云娘。
数九寒冬，更著惊恐，人人瑟瑟发抖。白云娘偷目观察，却不见桂升。
有两个蒙面人正在踹潘贵升的门。
潘贵升住的这间屋，门窗正对着驿站大门口。当被马蹄声惊醒的时候，他心头就漾起来不祥的预感。他抓起手枪蹙到窗前捅破窗纸向外观看，当瞧见匪徒拥入驿站，他的心一下揪到了一坨：他意识到，他和他的黄金遇上了大麻烦。不过，他并没有惊慌失措：他采取了应急措施，用桌椅板凳顶住了房门。
匪徒踹不开门，在外头又叫又骂，正急躁，就见一个腰悬宝剑的蒙面人——显见是个头领人物——走到了门外。
“桂升，你这样做是不中用的。雄关坚城都挡不住咱们，两扇门板儿能救得了你？本圣将奉劝你，不要顽抗，立刻打开你的门！”蒙面人头领说。
这简直就是惊心夺魄的一语！因为这个蒙面人不但叫出来“桂升”这名字，而且还自称为“圣将”。潘贵升感到了灭顶之灾，不能不作出反应了。
“你们是什么人？又怎知我的姓名？”他厉声地问，语气虽强硬，可也难掩吃惊和恐慌。
“本圣将自称‘圣将’，你说我们是什么人？至于你那姓名，本圣将可以告诉你：是胡元炜告诉我的。”“圣将”说。
“啊？！你们是太平军？你……你们想干什么？”潘贵升的声音颤抖起来。
“桂升，何必揣着明白卖糊涂？我们要干啥，你比谁都清楚。眼下的情势，于你而言，最好的选择就是立刻自己打开门。”“圣将”说。
“这么说，你们是专为打劫财物，做强盗来了？”潘贵升稳住心神说。
“胡说！是你从庐州偷走了财物！那本该是我们的战利品！”“圣将”说。
“不对！那财物属于我们苗先生！你要抢劫，就是强盗！”潘贵升不示弱。
“哈哈哈哈，我说你这位桂升兄弟，你怎么这样不开窍，这样不明事理唷！”
“我怎样不明事理了？”
“不闻‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’么？你那苗先生，连他的人都是咱太平军的臣下。他的财产、他的地盘、他的练勇甚至他的性命都属于咱太平军。而你却口口声声说他有什么财物！你这不是不明事理又是啥？”
“你这是强词夺理！”
“就算本圣将强词夺理，那又咋着？”
“你们忘恩负义，要被天下人唾骂！”
“你说忘恩负义？这我倒要问个原因。”
“你既是太平军圣将，当知你们的北伐军途经安徽的时候，是得到过苗先生的大力帮助的。而现在，你们……”
“哈哈～！你是说这个呀！你不说这个那也罢了，你既提起这个，那我也就不讲客气了。不错，本圣将是听说苗沛霖帮助过北伐军。那又怎么样？难道没有他的帮助，咱就怕了官军不成？太平军从广西打到江宁，一路如入无人之境，啥时候怕过官军？再说了，尽人皆知苗沛霖是颗老鼠屎，他是‘老鼠屎两头尖，人家打架他朝天’。他帮粤匪，啊不，他帮北伐军，是为了自保，完全是为他一己私利。你竟然说这是对太平军有恩。简直是信口雌黄，天下怪谈。我说你就别费口舌啦！快开门！”
“快开门！快开门！”“圣兵”们齐声发喊。
“圣将”原以为已经用威势和雄辩压倒了对手，所以示意手下大声喊叫以获锦上添花的效果。谁知他们喊声未落却换来桂升的一顿大笑。
“哈～！”潘贵升的笑声既得意又狂妄。
“桂升，你已成网中之鱼，咋还笑得出来？”“圣将”被潘贵升的笑声弄得有些发怵。
“圣将大人——我不知你究为何人，权且这样称呼你吧——如果你知道了我为什么发笑，你就不会这么问啦！”潘贵升止笑说。声音说明，他已经恢复了完全的自信。
“你为什么笑？”“圣将”犹疑地问。
“因为我看见你的狐狸尾巴啦！”潘贵升狡黠地说。
“桂升！本圣将的忍性是有限度的！”“圣将”强作威声。
“这么说，你是承认在掩耳盗铃了？”潘贵升不示弱，紧追说。
“什么‘掩耳盗铃’？本圣将听不懂你在说啥！”
“圣将大人，人说‘言多有失，食多有滞’。你方才一番言语，大概自己觉着十分得意，但我可听出来毛病，发现你的的尾巴了……”
“胡说！本圣将讲话句句掷地有声，有啥毛病？”
“那好。你肯回答我一个问题么？”
“你讲！”
“人所共知，太平军称南京为天京，而你称之为‘江宁’。这是一。其二：人所共知太平军称朝廷官府为‘清妖’，我可听见你两度说‘官军’。第三：太平军最恨被骂为‘粤匪’，而你作为太平军圣将，居然也会这样骂自己！你的话语有这样多的毛病。圣将大人，你能告诉我，这是口误呢还是习惯成自然？”
“你……！”
“还有：你拿胡元炜来唬我，可胡元炜怎会知道我在此地？你们既然是太平军，为何不敢以真面目示人而要作此匪盗般的装扮？”
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