“桂升，原来你还有伶牙俐齿，怪不得苗沛霖会把这样的重担交给你。不过你可听好了：本圣将不想与你逞口舌之争。我可以告诉你：本圣将到此是谨奉太平军庐州守将护天侯胡以晃的将令。护天侯命本圣将来此地完成三件使命。第一件是逮捕马新贻；第二件是取回被你私带出庐州的红木箱；第三件是逮捕白郎中并取回被其昧取的太平军令旗。护天侯宅心仁厚，临行时嘱咐本圣将不许杀人。本圣将也作了保证。而这也是本圣将一再容忍你的原因。不过，本圣将已经说了，我的忍耐是有限度的。本圣将向护天侯作出的保证，那是以达成使命为条件的。假若你拒交东西而白郎中和马新贻顽抗，那么本圣将的保证也就不能兑现了。本圣将已将底线托出。是死是活由你们自己选择啦！”
“圣将大人，我很佩服你的口才。你的话实在让我难辨真伪。不过，我得告诉你：你那三件使命是指定不能达成了。想知道原因吗？”
“是什么原因？”
“首先马新贻不在驿站里。他早在昨天就离开了。其次你不可能得到我的红木箱子！”
“马新贻跑了我相信。但你说我不可能得到红木箱，那为啥？”
“我不会把它交给你！”
“哈哈～！你不交给我，我就得不到？这倒像三岁孩儿说的话！”
“我不交给你，你当然得不到！”
“桂升，说这话太可笑。你以为，本圣将是来向你乞讨的吗？你刚才不是说咱们是强盗吗？那好，本圣将就作一回强盗，干一回杀人越货的勾当又咋着？而你会怎样？周公瑾当年‘赔了夫人又折兵’，你这回和他大同小异：赔了性命又折金！哈哈～！哈哈～！”“圣将”极其得意地说，然后又极其得意地笑。
“圣将大人，笑够了吗？笑够了就听我说：你说让我赔了性命又折金？你以为你能杀得了我吗？”潘贵升说。
“杀你如同杀鸡！”“圣将”恶狠狠地说。
“圣将大人，俗话说：能坐锅头热，不说过头话。你的话过头啦！你杀不了我。而我动能轻而易举地杀死你！”潘贵升轻蔑地说。
“啥？你杀死我？还轻而易举？那么你开门出来杀呀！隔着门隔着墙，你怎么杀本圣将？”
“圣将大人，看见大门上头那灯笼了吧？”
“灯笼和咱有啥关系？”
“我请你看着最下头那一盏！”
“最下头那盏？最下头那盏灯咋啦？别想跟本圣将玩花……”。
“圣将”一边说着一边转头，哪知言语未了，就听窗口“怦”然巨响，灯笼串上最下头的灯笼应声破碎！包括“圣将”在内，院中人无不失色！
“圣将大人，还说杀我如同杀鸡吗？现在我的枪口就对准你的头！只要我食指一勾，你的脑袋就会开花！趁我现在还不想杀人，赶快带上你的手下离开此地！”枪声一落，趁人惊悚，潘贵升威声地说。
潘贵升原以为这一枪能镇住“圣将”，再加言语威胁就能让“圣将”屁滚尿流抱头鼠窜。哪知事与愿违：这“圣将”是个比他还狠的家伙！
“哈～！”“圣将”直立不动，一阵高声大笑后说：“姓桂的，你有洋枪，我确实始料未及；我也佩服你枪法精准；我也相信你的枪口正对准我。不过，你说现在还不想杀人，我得给你改过一字：把‘想’字改成‘敢’字。你不敢杀人，不敢杀我！因为杀我说等于杀你！我晓得你没有这个必要，也没有这个胆量。我这话你肯定同意。若不同意，你就开枪；本圣将决不躲避。你若同意，本圣将保证，决不坏你半根毫毛。最后，本圣将还要奉劝你一句话：东西是别人的，性命是你自己的！”
这才叫“顺的怕横的，横的怕不要命的”。潘贵升“横”不过“圣将”。“圣将”说的真对：东西是别人的，性命是自己的！潘贵升想起来挎包里的九归图，那可是十万两白银唷！而且，而且还有院子里的那个……，眼望着就要金钱美女双喜临门，凭什么要和一个假长毛同归于尽呢？他潘贵升可不是傻子。
“好吧，圣将大人。我可以把东西交给你。但有一个附加条件。”深思半晌，他终于说。
“是啥条件？”“圣将”问。
“你不许带走白郎中和白云娘。”
“这个么……，好吧，本圣将答应你。不过，本圣将也有条件：他们得交出令旗。”
自打匪徒进驿，白郎中就一直提心吊胆着，一直惴惴不安着。他倒不是为自己担心。他是在替桂升担心。他倾听着桂升和“圣将”之间的对话。当听到“圣将”说他“昧取”太平军令旗的时候，就想站出来说话。黄呈忠不是讲过，无论是太平军的什么人，只要见了令旗就如见军令么？他要把黄呈忠赠旗的事实告诉“圣将”，要求他们不要伤害任何人。可是由于气氛剑拔弩张，他一直没能得着说话的机会。现在好了，桂升答应交出东西而“圣将”也答应不伤害人。既然他们提到了自己和女儿，这不正是自己说话的机会么？
“圣将大人，我愿意交出令旗。不过那令旗不是我们……”
“爹～！”白云娘没让他说下去，使劲拽了他一把。
“怎么啦云娘？”他扭脸问。
“他们不是太平军！”白云娘附在爹爹耳边悄声说：“不能给他们讲真话！”
白郎中不由满腹疑云。正要开口向女儿要理由，却听“圣将”发话了：
“白郎中，快快交出令旗！”“圣将”说，语气威严却又极显兴奋。
“爹爹，你等着。”白云娘转身回到客舍，转眼再出来，右手拿着一把剪刀，左手中捏着几片布片儿，走到“圣将”跟前将布片儿撒在地上：“圣将大人，俺把令旗归还给你。你可以放心啦！没有人再能利用它啦！”
“你找死！我杀了你！”“圣将”又急又怒，吼叫着亮剑。
“住手！你敢动白姑娘，我就一枪打死你！”潘贵升在屋里大喊。
与此同时，“圣将”身旁另一蒙面人死死按住“圣将”的手，附在“圣将”耳边悄声嘀咕。
“也好。看在上天好生的份上，本圣将饶你一命。”“圣将”还剑入鞘，不知是潘贵升的威慑起了作用还是附耳者的悄语起了作用，就见他转头向着客舍内：“桂升，该你啦！”
潘贵升从窗户递出了红木箱。匪徒离去。店埠小镇重归宁静。
小镇人不知道，这伙匪徒是署安徽布政使袁甲三的手下。那所谓的“圣将”则是袁甲三的侄儿袁保庆。
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