“我不怀疑他的能力。我是说，他的主张不被天王和东王采纳，就算能力再大，又有什么用呢？就是栋梁之材，那也得用到大厦上，然后才能算是栋梁啊！”
“是的三妹。你说的很对。我这次奉命回京述职，在路上我就想好了。我要利用这次见东王的机会，当面向他进言，要求他同意我和汉英……。”
“大纲哥，我不是泼你冷水。我觉得这件事你得慎重。去年年初，为派北伐军；去年年末，为派北伐援军，这两次我都听说东王对你的意见很不满。秦日纲甚至还说，你是在伸手要兵权。你现在又提这事，我怕……。”
原来，去年太平军派兵北伐的时候，罗大纲就有异议：一是他认为林凤祥、李开芳都是将才，但作为帅才就嫌不足；二是两万人马力量太小。他认为北伐推翻满清朝廷，应当是太平军当前最根本的任务，就算不全力以赴至少也要派出三分之一的兵力──六十万太平军的三分之一就是二十万。
但是，他的意见在统帅部不但没有引起重视，反而遭到了秦日纲的恶意攻击。
然
而，事实胜于雄辩，到了去年年底，北伐军终因兵力单薄在天津战败。
罗大纲再次上书东王，要求与赖汉英共同提兵北援，又惹得杨秀清极为不快。杨秀清权大没商量，他决定就派曾立昌率兵北援。而这无疑又是一个错误的决定。
因为曾立昌没有独当一面的能力，此前他被草包琦善围困，年前才被赖汉英从扬州救出。到眼下，他的北伐援军出发已有一个半月了，三天前才进入了山东境内。
“三妹，不知你晓不晓得，北伐军十天前已被僧格林沁和胜保的十万大军包围在阜城，形势十分危急。曾立昌只有两万人马，而且是长途跋涉行动迟缓，他根本不是僧格林沁和胜保的对手。因此，再遣重兵北上支援是极其紧迫必要的。稍有迟缓，后果就不堪设想。这一点，我是必须向东王说明的。”
“大纲哥，还记得那年在大藤峡过年的情形么？孙达泉给大家讲三国。那是我有生以来头一次听人说书，所以记得深刻。我记得袁绍杀田丰的故事。你想想，现在的情形是否与那有些相似呢？北伐军和北伐援军如果很顺利，东王或许会忘记你事先的言语，反之，他就很难容得下你。我要你慎重，原因在这里。至于我，我从十七岁就等着你，如今等了十年啦！再等一年又何妨？我是怕你……。”萧三妹说着说着又落下泪来。
萧三妹害怕的事情还是发生了。第二天，罗大纲晋见杨秀清。杨秀清的心情开始非常好，可是当罗大纲汇报完毕一提到北伐的时候，他的脸孔立刻阴云密布了。
“罗丞相不愧是天国的忠臣哇！”他耐着性子听完了罗大纲的陈述，夸奖一句，就接着说道：
“本王这次召罗丞相回京，本来是有两方面的原因。这一呢，是听你述职，了解一下镇江方面的情况；这二呢，是想奏请天王为你和萧丞相完婚。萧丞相很可怜，一个快三十的老姑娘啦，还要让她等到什么时候呢？这一次铲除杀贼团，她立了功，也受了些委屈，本王原打算请天王为你们主婚呢！现在本王明白啦！你罗丞相心里只念着北伐。
“那好吧，本王就成全你，你就不用再回镇江了，本王命你立刻赶赴安庆向顶天侯秦日纲报到，以后就在他的军前效力，听从他的调遣。本王这么做，也许你会问原因，我可以告诉你，这原因很简单：秦日纲那儿近来也有人嚷嚷要援庐州，要北伐，就让他指挥你们北伐吧！”
杨秀清处事狠辣果断，这一点罗大纲是了解的。但今天他这样处置自己，却是罗大纲作梦也想不到的。
杨秀清这一道令，可说是狠到家了。这实际上是解除了罗大纲的兵柄，剥夺了罗大纲对左二军的指挥权。
左二军是什么？左二军是罗大纲的命根子，它的中坚是罗大纲当年的老兄弟。那时，他们曾在广西境内令官府官军为之侧目；后来它变成了太平军的左二军，队伍也扩充到了一万二千人。罗大纲又把它打造成了一支攻无不克战无不胜，让清军闻风丧胆的铁军。
罗大纲带着这支队伍，从来就没有打过败仗。就是在蓑衣渡战后，太平军各部溃散，左二军也仍然保持着完整的建制。从攻象州到取永安，从突袭姑苏冲到败走道州城，在太平军的那些艰难岁月里，左二军一直都是太平军的中流砥柱，为天国的革命事业作出过不可估量的贡献。
罗大纲怎么能离开这支队伍呢？但是不离开又能怎么样呢？杨秀清是令出如山啊！
“杨秀清这是怎么了？为什么一提北伐他就这么恼火呢？难道仅仅是因为萧三妹所说的那种理由吗？”罗大纲心里想着。杨秀清的行为太让他费解了，他思考着，想找出一个合理的答案来。
“不，不是这样的。因为北伐还没有失败。假若说袁绍当年杀田丰为的是面子，那么杨秀清的面子还没到不可挽回的地步啊！可是他究竟是为什么呢？难道说他根本不希望太平军打进北京城去？
“那么他又为何要派兵北伐呢？
“可是凭着林凤祥、李开芳的能力，以两万兵马就能打进北京城推翻清妖吗？对此的回答无疑是否定的。然而，作为统帅的杨秀清，他会怎样回答呢？
“如果回答‘能’，那他不就是个狂妄的白痴吗？如果回答‘不能’，那么他不就是个……！天啊！他根本就没打算打进北京城去！没打算灭掉清妖！至少他现在不打算！
“然而这又是为什么呢？事情都该是有理由的啊！如果说当年赵构不要岳飞打进黄龙府是怕徽、钦二帝回朝的话，那么，杨秀清害怕的是什么呢？”
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