十、机关算尽太聪明：袁甲三叔侄的阴谋（三）
袁保庆悻悻地离开了李家，临走还丢下话说：“师母、喜妹，改天我还会来请师父的。我叔聘请师父出山是真心诚意的。以师父的本领，将来做到总镇、提台都未可限量。这样老死林下，岂不枉活一生？师母、喜妹，你们要好好劝劝师父啊！”待回到霍山城里，就一头扎进旅店唉声叹气。
朱连泰问明情况，为他不值，说：
“哎呀庆少爷，俗话说，死了张屠夫，不吃浑毛猪。没有了鹰爪李，咱就不杀捻子啦？不是我当你面挖苦你师父，他鹰爪李不识抬举，只能证明他没什么本领，天生就是个受苦受穷的命！你就别把这当一回事啦！依我说，咱立刻打道回府，另请高明吧！”
朱连泰说这话，是因为他并不了解袁保庆的心理。
袁保庆请鹰爪李出山，固然有让鹰爪李为他老袁家──当然还有朝廷──建功立业的目的，但这却不是他唯一的目的。
他还有一个目的，就是他喜欢李喜妹，做梦都想得到这个李家的二姑娘。
李喜妹和李秀妹是一对孪生姊妹，两个模样一样，从小难分彼此。只是到了呀呀学语的时候，才发现李秀妹是个哑巴。不过，这也没稍减鹰爪李对女儿的喜爱。他把她们当成掌上明珠，尤其是李秀妹更得爹爹关心。
也许是因为有先天的缺限，从刚懂事时起，李秀妹就显出比妹妹更为要强的性格，就从学武这一点上，姊妹两个就表现得截然不同。每天，秀妹都跟着父亲早起打拳踢腿，慢慢地就练成了一身的武艺；而喜妹则对此不感兴趣。
后来，鹰爪李开门收徒，袁保庆一入师门就为两个师妹的美丽所惊羡。再后来，他知道了秀妹是个哑女，而且性情倔强，就把爱慕的天平全部倾斜到了温柔娴淑的喜妹这头。并且他也发现，喜妹也对他怀有好感。
为这事，他曾跟家里长辈说过，希望为自己做主，托人到李家求亲。但这一想法遭到了家人的坚决反对。理由很简单：门不当户不对。
当知袁家在项城可是数一数二的大户，在豫东，提起袁寨袁家，谁人不知？谁人不晓？袁家不但家财万贯富甲一方，而且又是书香门第、进士及第的官宦豪族，怎么能同一个穷得叮咣响的山野武夫家结亲呢？
这理由是天经地义的，袁保庆当然无力反抗，他只能把那爱情的火焰闷在肚里头，让其灼烧自己的肝肠。后来，虽然和牛家结了姻亲，可他对李喜妹的爱恋却始终不曾减损半分。
这一次，老叔同意他请鹰爪李出山，这对他来说无疑是个大好的良机：那要是师父做了***的教练，而且以师父的本领为朝廷建功立业，取官爵富贵就同是探囊取物。
到那时，谁还敢说袁李两家门不当户不对？可孰料天不从人愿，师父是如此地乖张，一听说为朝廷做事，竟显得那样厌恶！这让他大失所望！
“不！你说的不对。我师父是有真本领的，我不能就这么放弃。刘玄德三顾茅庐，我至少要两请师父！”袁保庆反驳朱连泰说。
于是在两天以后，他再次来到了李家。然而却被告知：昨日，鹰爪李就出了远门。
“保庆啊，你师父去了潜山啦！”师母对他说。
“师父去了潜山？那得啥时候回来？”他问，像被当头浇了冷水。
“这就没准啦！他是到马祖庵见百戒和尚去了。也许个月二十天，他都回不来喔！”师母告诉他。
袁保庆晓得百戒和尚，百戒是师父的好朋友，两人常在一起讲道论武。这次，师父去潜山访百戒，他明白这是师父找借口躲避他。可明知是借口，又有啥办法呢？
他垂头丧气地回到旅店，却见到袁甲三的另一个心腹史荣椿也来到了霍山。
“哈！庆少爷的鼻子撞歪了哇！”朱连泰正和史荣椿说话，一见袁保庆的丧气样儿，没表同情，反笑着打趣他。
“去去去！我烦着呐！”袁保庆没好气地说，转对史荣椿：“你怎么在这里？”
“回庆少爷话，我奉老爷命令，来看请到鹰爪李了没有。”史荣椿回答。
“唉！这事是没有指望了。”袁保庆叹气，神情沮丧。
“庆少爷勿须这样。老爷已经猜到会是这个情况。他派我来，就是给庆少爷送锦囊妙计的。”史荣椿得意地说。
“锦囊妙计？什么锦囊妙计？”袁保庆问。
史荣椿凑近袁保庆耳朵嘀咕一阵，袁保庆忽然像被蝎子蜇了似地一跳起来说：“不中不中！他这法子不中！”边说边摇手。
“怎么不中？”史荣椿没料到袁保庆会这样，瞪大了眼睛问。
“这不是教我不仁不义么？”袁保庆不无怨恨地说。
“庆少爷，这咋叫不仁不义呢？老爷又没让你杀人！老爷的意思是要造一个假象，让鹰爪李痛恨长毛。他痛恨长毛了，才会死心塌地跟着咱干！再说了，你要请他出山，除此还有别的法儿么？”史荣椿反问说。
“庆少爷，我看这个办法中！”朱连泰从旁说。
“那好。既然你们都说中，我就把这事交由你们两个办。而且你们还得答应两个条件，一是不许放火烧屋；二是不得伤害她们。”袁保庆满以为朱、史二人已经商量妥当，便对他们说。
“对不起庆少爷，你的条件恐怕不中。这一，你不准烧屋，那咋显长毛的歹毒？这二，你不许伤害，又怎能激起鹰爪李的仇恨？更况那李秀妹武艺高强，万一动起手来，谁保不会伤害？”朱连泰说。
“这是其一，还有其二，即使不烧屋、不伤害能够办到，我二人也不能替庆少爷代劳。我此次前来，还有另项重任，老爷近得密报，说长毛李秀成在桐城经常轻骑外出，老爷让我见过庆少爷后即刻与连泰兄赶赴桐城伺机捕杀李秀成。老爷说，李秀成是皖省长毛的首脑人物，除掉了他，皖省长毛将不战自溃。而请鹰爪李出山，就只能由庆少爷自己承当了。能否如愿，也单看庆少爷的手段了。”史荣椿接着说。
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