三、曾国华：滴滴潇湘斑竹泪，一出洞庭难复回（一）
大茅山就象一条夭矫的青龙，绵延卧亘在句容和金坛两县的境内。它北连丹阳南接溧阳，给这一片丰饶的土地添上了无尽的娇美。
大茅山还是宁南四大水系的发源地：无论是惠及句容、上元、江宁的秦淮河水系还是惠及溧水、高淳、乃至安徽黄池一带的石臼湖水系；无论是惠及丹阳、金坛的香草河水系还是惠及溧阳、宜兴的前马荡水系，在这里都能找到源头。而正是这许许多多发源于此的河湖溪流，才将这一片广袤的土地哺育成了鱼米之乡。
大茅山还是一处道教圣地。自打公元前二世纪中叶，三茅兄弟在这里筑庐修道以来，此处便成了神仙辈出之地。那些不食人间烟火的道人们，用特立独行的艰苦实践，前赴后继地求解着宇宙人生的真谛。他们期盼着修行圆满悟道成真；他们梦想着乘鸾跨鹤羽化飞升。两千年来，也不知曾演绎出多少瑰谲神秘而又令人心驰神往的美丽传说。而这些美丽的故事又鼓舞着一代又一代的求道者纷至沓来。于是就蔚成了大茅山长年香火鼎盛，四时经声不绝的深厚宗教氛围；于是，道家者流们就赋予了大茅山一个美丽而神圣的称号：道教第一福地第八洞天。而大茅山也就顺理成章地成为了三清弟子们心目中的神仙摇篮和故乡。
那么，李秀妹母子逃进了这样一处神仙的摇篮和故乡里，是否就平安无事了呢？回答是肯定的：虽然仍被李臣典追杀，她母子却终因逃进了这一方三清圣地而获救。
李臣典是曾氏兄弟手下一条最忠诚的走狗。
他从十八岁加入湘军，即以作战勇猛见称。九年中，他曾三次从太平军刀下救出曾国荃的小命儿；他是攻破天京的第一功臣，清史在记载他此一段功绩──同时也是他最后的人生──时这样写道：
“……地雷发，臣典等蚁附入城……，下令见长发者、新雉发者皆杀，于是杀贼十余万人。遽病，恃壮不休息，未几卒于军，年二十七岁。”
李臣典官居归德镇总兵，封一等子爵，在满清官僚体系中算得上是个“大人”了。大概是遵循着已被中国的“大人”们遵循了两千多年的圣训吧，清史的作者在这里玩了一把为“大人隐”的文字“猫腻”。你瞧，这文字：“遽病，恃壮不休息”。为大人隐，只告诉人“不休息”，是在杀人放火呢，还是在抢劫奸淫呢？书上没有说。
不过,我们知道，李臣典是个毫无廉耻的淫棍，其实他何止是在金陵如此？打自咸丰八年，在江西吉安因救曾国荃性命而被从士卒擢为宝庆营守备那一天起，他就开始了“恃壮不休息”。每至一地，他的亲兵头一件事就是给他找女人。多年来，从赣到鄂，从皖到苏，被他糟蹋过的妇女也不知有多少。
这一次，被他抓到了李秀妹。李秀妹的美丽让他神魂颠倒。虽被曾国藩搅了他的好事，事后还遭到了那老头儿的训斥，但是他腔子里的那一股邪火却一刻也没停止过燃烧。而今李秀妹逃出了金陵，曾国藩把追杀的任务交给了他，而且还明白地告诉他，可以任由他处置李秀妹。他得着了这道令，差一点儿没高兴得跳起来：这才叫天从人愿呐！他可以为所欲为啦！
“妈的李秀妹，为公为私，老子都得抓住你！”他就这么想。
大茅山古称句曲山。它的形态走势还真像是个“句”字那样曲曲弯弯。另一方面，大茅山又是一座东西窄南北长的低山丘陵。所以，它虽然植被茂密却又很容易被横穿而过。
李臣典就利用这一点对李秀妹母子俩采取了分兵堵截的战术。他把那三百骑兵分作了六十“伍”，从东、南、西三面卡住所有的通路，拉网式地往北搜索前进。
他这一招还真管用，李秀妹母子被兜在网中南下不得，只能被撵着往北逃走。到了第二天中午，母子俩被逼到了大茅峰下。
大茅峰高不过百丈，但山势却十分巍峨。山上山下松竹苍郁怪石峥嵘。大茅山诸多宫观中最为重要的元符宫便在此处。而在元符宫旁侧便是名闻遐迩的华阳洞。
前年在查访邓翠屏的过程中，李秀妹也来到过此地，因而她很熟悉这里的地形。而且她还与元符宫里的道士有过交往：前年来时，她在路上崴了脚脖，当时脚胫肿得老粗，就是由宫中一个道号叫火尘子的道人给治好的。
现在李秀妹就躲在大茅峰下的松林里。她知道已经无路可走了：她看到大茅峰的两侧都出现了敌人，这说明敌人已发现了她母子俩，准备在这里收网了。她已经没有任何的选择，唯一的希望就是在敌人合围之前给儿子争一条活路。
于是，她迅速脱下写有李秀成血诗的内衣将其埋在一棵松树下边，一面打手势告诉儿子：“夏儿，清妖就要上来了。我们已经无路可逃了。现在唯一的办法是妈妈去引走敌人。你等清妖都走了，立刻去庙里找一位叫火尘子的师父，求他帮助你活下来。然后设法将妈妈这件衣服送到湖州交给堵王伯伯和干王伯伯。你记住了吗？”一边打手势一边就要往林子外头冲。
“妈妈，我不让你去。清妖那么多人，他们会杀死你啊！”范立夏拉着妈妈的衣袖哭泣着说。
“好孩子，听妈妈话。妈妈武功好，他们抓不住妈妈。可是咱留在这林子里，妈妈和你就都会被他们抓住的。”
李秀妹推开儿子拔步往林外就走，刚到林边，忽然听见从元符宫那边传来似曾相识的声音。
她连忙举目看去，见两个道人正沿着元符宫前的石阶往下走来。
“师兄，到绩溪的路程有五百多里，你身体不好，咱们还是雇一辆车吧！”说这话的道士白白胖胖，面容很是福相，走路时拄着一根竹杖，竹杖上有紫褐色的斑纹。李秀妹识得那竹杖是湖南特产的湘妃竹。
“师弟喔，师父定下的日子不是本月二十九么？还有二十几天哩，来得及。而且我平时爬山采药惯了。别看我上了几岁年纪，我的腿脚硬朗着呢！走吧，咱不会比坐车慢。”说这话的道士模样丑陋，面孔像被大火烧过，看着让人生怖。
而李秀妹认得，这丑道士就是火尘子。
她看见他和他那位师弟肩上都背着一只小包袱而手中则拿着雨伞，而从听到的对话中，知道他们是要出远门的。这让她心中生发出一阵喜悦和希望。
“真是天无绝人之路啊！夏儿有了活路啦！”
她返身入林从树下挖出衬衣系到儿子身上，然后拉着儿子顺林子跑到两道士下山必经的林道边等候着。待火尘子两人来到近前，她突然现身林外跪在道路中间。
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