?进房来的是谁？乃是润之。润之看见他们在吃饭因笑着说道：“怎么到这时候才吃饭？”凤举将筷子指着佩芳道：“等她等到这时候。”润之道：“大嫂清早上哪儿去了？”佩芳笑道：“哪儿也没有去我是赶着绣一片花叶子让他稍为等一等。”润之眼看旁边一架花绷子对佩芳笑道：“好好的怎么想起弄这个？”佩芳道：“家庭美术研究社快要赛会了你忘了吗？”润之道：“是呀没有日子了。我是捡出几张旧的西洋画拿去充充数就得了。你还赶着这一架花送去吗？”佩芳道：“我一点存货没有非赶不可。”润之道：“至少也要三四样才行啦。你就是一样不太少吗？”佩芳道：“惟其如此所以我才赶办啦我也只有赶出多少是多少罢。”润之道：“你要赶不出来我给你荐一个人帮忙。”佩芳道：“谁？要条件吗？”润之摇头笑道：“用不着用不着。”说时用手对旁边站的小怜一指道：“我保荐她你看怎么样？前次我看她和梅丽绣了一条手绢绣得很好并不露针脚。”佩芳道：“可倒是可以除非教她接手绣我这架花我另外绣一架别的。可是不会露出两样子来吗？”润之笑道：“不会的。古言说得好强将手下无弱兵。你绣得好她也很不错准赶得上哩。”小怜在旁一笑道：“六小姐好事不举荐我这样很负责任的事就举荐我了。”润之笑道：“你不要善于忘事吧？好事没有举荐过你吗？带你去做上等客吃大菜这是几时的事呀？而且……”说到这里看见凤举在座又笑道：“而且和我们一样的有面子哩。”凤举笑道：“你们吃了饭没事就刁钻古怪地闹着玩现在玩着索性闹到外面去了。仔细给人家说笑话。”佩芳将脸一红道：“你为小怜出去两回笑话不笑话你说了好多回了。这是我的人笑话不笑话与你没有关系你管得着吗？”凤举用筷子点着佩芳笑道：“又是生气的样子。”佩芳也笑了说道：“不是我生气好象你把这件事老放在心里似的。事不干己你何必多此一举呢？”凤举没有话说自笑着吃他的饭。润之道：“大嫂吃完了饭到我那里先坐坐我有话和你说。”说毕自去了。佩芳吃完饭赶着洗了手脸又来绣花凤举就戴着帽子拿着手杖仿佛要出去的样子对佩芳道：“你真心无二用了。刚才润之特意到这里来要你去一趟你怎样忘了？”佩芳笑道：“真的我倒忘了。小怜吃完了饭没有？吃完了给我接手绣上我要到六小姐那里去了。”凤举听他夫人这样说戴上帽子先走了。佩芳将花交给小怜也就向润之这边来。
他们家里的午饭吃得不算早这时候已到一点钟烈日当空渐渐热起来。院子里几棵树浓浓的绿荫覆住了栏干树影子也不摇一摇芭蕉荫下几只锦鸭都伏在草上睡着了。满院子静悄悄的。小怜低着头临着南窗绣花有时一阵清风从树荫底下钻进屋来真有些催眠本领弄得人情意昏昏非睡不可。她是低着头两鬓剪了短向前纷纷披下来挡住了眼角。自己把手向上一扶扶到耳朵后去。不到一刻工夫风一吹又掉下来。到了后来索性不管随它垂着。自己绣花正绣到出神之际忽有只手伸过来替她理鬓。小怜道：“蒋妈你总欢喜闹摸得人痒丝丝的。”说了一抬头看时并不是蒋妈却是凤举。小怜脸上一红将身子让了一让依旧去绣花。凤举笑道：“你居然绣得不错。”说时背着两只手故意低着头去看小怜绣的那花。小怜只好站开一点让他看去凤举一个指头抚摩着道：“你这绣的比她的还好。”小怜笑道：“大爷别用手动回头弄上了汗印这一块花就全坏了。”凤举道：“你绣的花你知道叫什么名字吗？”小怜道：“刚才不是大少奶奶说了吗？这叫姊妹花。”凤举道：“不对单是那两朵并蒂的叫姊妹花花的本名是爱情花呢。”小怜道：“倒没有听见过这样一个名字。”凤举道：“不但这花叫爱情花就是这花的根叫情根花的叶叫爱叶。”小怜笑道：“没有这话绣花没有绣出花根来的。”凤举道：“我是说长的那爱情花绣的花自然是无须绣出花根来。不过绣花叶子是要紧。牡丹虽好也要绿叶儿扶持。叶子若是颜色配不好看花绣得再好也是枉然。”凤举说到这里便走开一边在藤椅上躺着。小怜依旧走过去绣花。口里说道：“大爷也是懂刺绣？”凤举笑道：“你小看了我了美术的东西哪一样不懂呢？”小怜道：“大爷不是出门去吗？怎么又回来了？”凤举道：“天气热得很走到大门口我又回来了我很想睡一场午觉呢。你不热吗？我来给你开电扇。”说时他便站了起来将电扇的插销插上马上电扇就向小怜这边旋风也似的扇将起来。小怜连忙过去将电扇机扭住说道：“不很热大风刮着反而不好做事。”说毕依旧去绣花。凤举躺在藤椅上默然了一会然后搭讪着问她道：“你怎么只绣那叶子不绣那花？”小怜道：“难道说叶子就好绣吗？这里面得分一个阴阳老嫩也很有考究哩。”凤举道：“所以我就说牡丹虽好也要绿叶儿扶持啦。人也是这样我和你少奶奶好比是那一对花。”小怜道：“那怎么能比呢？人家是姊妹花又不是……”说到这里顿住了口。凤举道：“你信你大少奶奶胡诌呢。那实在是并蒂花。你呢？就好象花底下的嫩叶子全是要你陪衬着才好看。若没有你我两人就好些事情不顺手了。”小怜抬头向帘子外看也没有个人影子廊檐下洗衣服的蒋妈这会也不晓得哪里去了。院子里越现得沉寂小怜养的那只小猫机灵儿正睡在竹帘影下它那小小的鼾声都听得很清楚。小怜也不知什么缘故有些心慌意乱。凤举见她不理索性站了起来见她绣完了一片叶子又新绣一片叶子。笑道：“你说我不能比那花那末你和你大少奶奶比那一对爱情姊妹花我比着你手底下绣的爱叶你看怎么样呢？我倒是很愿意做一片爱叶衬托着你们哩。”小怜看见凤举有咄咄逼人之势放下了针板着脸将帘子一掀抢走一步便走到廓外来了。凤举到了此时追出来是不好不追出来也不好只是隔着帘子向外面看来。
小怜却蹲在芭蕉荫下折了地上一片青草去拨动那睡熟了的锦鸭。这时便有人喊道：“正经事你不做跑到外面你弄这鸭子做什么？你真算没事啦。”小怜一抬头佩芳已经回来了。便笑着说：“屋里太热绣得出了一身的汗我现在到外面来凉凉。”佩芳笑道：“你绣这一会子工夫就会累了我呢？”一面说话一面掀帘子走进来。一抬头只见凤举的帽子和衣服都挂在衣架上。说道：“咦！不是出去了的人吗？怎么就回来了？”走进卧室去只见窗户洞开凤举放下珍珠罗的帐子已经睡在床上。佩芳道：“你刚才那样忙着要出去这会子倒跑到屋子里来睡觉怪是不怪？”佩芳见凤举不作声便道：“睡着了吗？”凤举依旧不作声。佩芳道：“真睡着了吗？我不信。”凤举一翻身笑道：“睡着了。”佩芳道：“睡着了你还会说话？”凤举笑道：“你知道我睡着了不会说话为什么老钉着问呢？”佩芳道：“我就知道你是假睡。”凤举道：“你知道我是假睡你就不须问我睡着了没有干脆就和我说话得了。”佩芳道：“你倒说得头头是道起来罢。”凤举掀着帐子起来便坐在床沿上穿皮鞋。佩芳见他的皮鞋忽然想起一件事便问道：“你回回到家马上就脱下皮鞋换拖鞋趿着。你现在连皮鞋都没有脱不是预备睡觉的样子分明是见我回来才睡觉的。不用提你这又是捣什么鬼故意这样地装睡你怕我不知道呢。”凤举笑道：“睡觉没有先脱皮鞋那也是平常的事这又能算捣什么鬼？”佩芳道：“你不算捣鬼我一说你脸上就红了呢？你瞧这是有些缘故不是？”凤举穿上了皮鞋走出外去笑道：“我到外面睡去不和你争这无谓的闲气。”说毕凤举自走了。佩芳再一看窗子外小怜背过脸去依旧在树荫下徘徊好象不很自在的样子。佩芳一看便存在心里且不说依旧去绣花。过了许久竟不见回来因此放下针偷偷地到小怜房门口一张见她也在藤榻上和衣而睡了。佩芳看了这事越心里疑惑。到了下午四点钟小怜走了出来笑道：“随便打一个盹儿不料就这样睡着了。”佩芳道：“我还以为你身体不舒服呢所以没有叫你。若是这样还能指望你做什么事？六小姐还保荐你呢你只给我绣几个叶子就丢下了。”小怜道：“今天是有点头昏明天我就给大少奶奶赶起来。”佩芳绣了几针然后问道：“我去不多大一会儿大爷就回来了吗？”小怜被佩芳一问心先虚了脸上先是一阵惊慌故意背转身去清理茶桌上的杯碟说道：“不多大一会儿大爷就回来了。”佩芳道：“他挺不是个东西你不要理他。他有什么事你让他叫蒋妈做去你别替他做。”小怜依旧背着身体站立。佩芳道：“我虽然年轻我向来不肯把人家的儿女不当人。你想你跟我这多年活也会作了字也认识了人也长清秀了我待自己妹妹也不过如此吧？”小怜想道这就奇了好端端地为什么谈起这些话来？便笑道：“大奶奶这样说我怎敢当呢？”佩芳索性停了刺绣坐在藤椅上对小怜说道：“我并不是无缘无故和你提起这些话我想你一岁大一岁了你的婚姻问题不能不想法解决。依着你大爷的糊涂心事那是不消说你自然是不愿意我也不能答应。但是老留你在我家荤不荤素不素的那又算什么呢？可是话又说回来了凭着你这个模样儿和你的能耐若是随便配一个咱家里做事的人那他们还不是中了状元一般可是我看一看谁也配你不过。而且那些东西究竟也不成器。要说到外面去找一个做生意买卖的吧？你倒可以终身有靠可是又俗不过的。那种人连穿衣吃饭的常识也没有怎样和他在一处过日子？除此而外要找个身家好些的又怕人家除不了阶级观念。这除非象鼓儿词上的话哪里找一个穷秀才我们津贴他些钱给他找个事然后再把你许他。你想这种事打着灯笼在哪里去找呢？所以我为你这个问题想了许多办法竟是解决不过来。不知道你自己有什么办法没有？若是有好办法我倒很愿意听你的。”小怜听见佩芳谈到她的婚姻问题先是有些害臊后来听见佩芳所说种种困难却又是知己之言。但是这些问题在于自己只要进一步和柳春江定了约就一些也不为难。可是这句话怎样好说出口呢？因此佩芳虽然说了一大篇她只静静地听着一句也没答出来。佩芳道：“这是你终身大事你为什么不作声？这也用不着害臊。你要我替你决定办法你总得对我说实话。”小怜只得说了一句：“全凭大少奶奶作主。”佩芳道：“我又不是你的父母你的婚姻问题我怎么能作主？我就是你的父母在这个时代也是无法过问的。”小怜依然是不作声搭讪着隔了帘子看院子里的天色。佩芳道：“现在我问你你总是不说将来人家替你出了主意不合你的心你可不要埋怨人。”小怜望着天道：“又没谁提起这件事大少奶奶倒好好地着忙起来。”佩芳笑道：“不是我着忙这也不是忙的事。可是真要到了忙的时候恐怕又来不及了。”她那知道小怜心里自有一番打算呢？只是絮絮叨叨地问着。小怜慢慢地掀帘子慢慢地就走了出来不听佩芳那一套话。佩芳始
小怜顺着脚步走只管肚里寻思却没有理会走到了哪儿。忽然有人喊道：“小怜哪里去？”回头看时却是燕西坐在窗子里打开两扇炒窗放出两只小蜜蜂儿来。小怜笑道：“打开窗户放两只蜂子出来可不知道放了多少苍蝇进去了。”燕西道：“我要和你说话我就忘了关窗户了。你进来我有两句话和你说。”小怜道：“我有事你有话就说罢还要我进去作什么？”燕西道：“你进来一下也耽误不了你多少工夫呀你什么事这样忙？”小怜道：“你又有什么大不了的事还不是些废话。”燕西笑道：“好哇！我和你好好地说话你倒骂起我来了。”说时燕西关了窗户便绕着回廊过来便断住小怜的去路。小怜连忙将身子一闪让到一边。燕西笑道：“这一向子我们不很大见面你就和我生疏了许多似的。瞧你这样子我们的交情就这样算了吗？”小怜笑道：“这话可不当听。你是少爷我是丫头怎样谈得上交情两字？”燕西道：“我和你向来没有分过什么主仆今天你何以提起这句话？我有什么事情得罪了你吗？”小怜笑道：“这更谈不上了。漫说七爷没有什么事得罪我就是有什么事得罪我我还敢和七爷计较吗？”燕西道：“这也不是那也不是那我就很费解了。你想想我和你的情形从前是怎样？现在是怎样？从前是有些小事情只要告诉你一声你马上就替我办到了。现在别说请你做事很不容易就是找你说一句话你也见了毒蛇似的早早地走开这是什么原由呢？我自负是知道女孩子心事的可是对于你就不知道得很啦。”小怜被他说得无理可驳便道：“你现在很忙呀两三天也不回来一回。压根儿就见不着你怎样给你作事呢？”燕西笑道：“你这话说得有理。我现在烦你一点儿事给我削一个梨吃成不成？”小怜将右手一个小指头伸给燕西看道：“你瞧这是给三少奶奶削梨削的现在还不能作事呢你还好意思叫我给你削梨吗？”燕西道：“真是不凑巧我要求你又不是时候了。果然我现在不能说是知道女孩子的了。”
正说时润之走来和燕西拿书看。见他回廊上断住小怜说话小怜却躲躲闪闪的心里早明白了。便道：“老七你书架上的《百科丛书》我要查一查全吗？”燕西笑道：“除非买来是不全的若买来是全的就短不了。因为放在书架子上以后我还没有翻动过呢。”润之笑道：“象你这样的少年真是废物亏你还说得出口呢。”燕西笑道：“这部书原不是我要买的是父亲说一个人至少要翻一翻《百科丛书》才能有些常识一定逼着我买。我起初以为不过象《辞源》字典一样翻翻倒也可以。不料搬回来却是那些个不说看书目录也记不清。况且我的英文又实在不行看一页倒要翻上好几回字典那有什么意思呢？”润之道：“你不要说了你除了看小说而外什么书也不爱看何况是英文何况又是《百科丛书》？”姊弟二人一面说着一面走进屋来。润之回头由纱窗里向外一看见小怜已走了。便道：“你又拦住小怜要她作什么事？”燕西道：“谁要她作什么事呢？我见她看着我来就是老远地跑开好象那种旧家庭的女子见人就躲似的。我偏要拦住她看她怎样？”润之道：“漫说是你连大哥她都爱理不理了。”燕西道：“这都是大嫂惯的这个样子。”润之道：“她怎样是大嫂惯的？她并不是没有上下坏了规矩她不过躲开你们这些少爷罢了。”燕西道：“从前为什么不躲开现在却躲开呢？”润之笑道：“她也有男朋友向她献殷勤了怎么能把以前的事打比呢？这一颗明珠不是金家人藏得住的了。”于是便将小怜两次充小姐出门和柳春江错认了人的事细说了一遍。燕西听了不知什么缘故心里好好地难过了一阵。可是在姐姐当面依旧不表示出来。笑道：“这姓柳的我也认识他未必把小怜当一颗明珠吧？小怜居然想这样高攀呢！”随又指着书架上的书口里念道：“文学矿物、卫生、名人小传法律五姐！你要哪一种？我猜你是要关于美术一类的对不对？”润之道：“我们就永是爱美术的吗？别的书就不爱看吗？我是找一本天文学哩。”燕西道：“那种书看了还要费思想真是叫人头痛。”润之道：“所以我说你就是废物。”润之一面说话一面在书架上找书她将书找到拿着向肋下一夹转身便要走。燕西道：“五姐我问你一句话刚才你所说的话全是真的吗？”润之道：“自然是真的我无缘无故造这一段谣言骗你做什么？”燕西道：“唉！象大嫂这样还闹个春色满园关不住一枝红杏出墙来女子真是难说！那让老大知道了岂不有一场是非？”润之笑道：“听评书掉泪替古人担忧你不是多此一举？”燕西被润之一驳只好不说。润之去后躺在藤椅上看了几页小说觉得也很无聊。心想还是到落花胡同去罢他便坐了汽车回到他私人的别墅来。
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