“龙天……我死了，还有他。”
肯尼迪回头看了一眼，罗斯福的侧影在火光中像一尊古老的雕塑，疲惫，但坚不可摧。
他轻轻关上了门。
在遥远的波斯，太阳像一块烧红的铁板，悬挂在天空的正中央，把每一寸土地都烤得滚烫。
这里是龙天的超级金库，是滇军团的顶级印钞机。波斯油田——这片蕴藏着数百亿桶石油的黑色黄金之地，自从被滇军团控制以来，日复一日地向总部输送着源源不断的财富。每钻出一桶油，每炼出一吨成品油，每卖出一次原油期货，都有白花花的银子流进龙天的腰包。
最多的时候，油田一天能赚二十多亿。
二十多亿是什么概念？可以造一座中等规模的水电站，可以装备一个整编步兵师，可以在任何一个城市里建几十所学校。这个数字大到龙天自己都有时候觉得不太真实。
但今天，机器的轰鸣声停了。
炼油基地里一片死寂。巨大的输油管道像僵死的巨蛇，横七竖八地躺在地上。炼油塔不再冒烟，分离罐不再发出咝咝的声响，泵房里的电机也停止了转动。工人们三三两两地站在厂房门口，有的抽着烟，有的喝着水，有的茫然地抬头看着天空，不知道接下来会发生什么。
几个工程师蹲在一台钻机旁边，表情像参加葬礼一样沉重。钻头从井口取出来，横放在地上，它的样子惨不忍睹——原本锋利的切削齿已经磨得几乎看不出棱角，硬质合金的齿尖有的崩了，有的断了，有的干脆从钻头体上脱落了，只剩下光秃秃的凹槽。
“又是钻头的问题？”一个满头白发的老工程师蹲下来，用手指摸了摸钻头的残骸，指甲划过崩裂的齿痕，发出刺耳的声响。
“嗯。”年轻的工程师点点头，把手里的检查报告递过去，“这已经是这个月的第八个了。一开始是小裂纹，然后是齿尖崩坏，再然后就是整体断裂。咱们库存的备用钻头已经用完了，昨天从巴库紧急调来的那批也不顶用，打了不到一百米就崩了。”
老工程师接过报告，看了几行就皱起了眉头。他不是不懂技术，他干了三十年的钻井，从罗马尼亚的喀尔巴阡山脉钻到印尼的丛林沼泽，什么样的地层都遇到过，什么样的钻头都用过。但滇军团的这套钻机太先进了，转速太高，扭矩太大，普通的钻头根本扛不住。
“厂里不是说自己开始造钻头了吗？”老工程师问，“上个月我看他们进了好几台新机床，说是能造硬质合金的。”
“造了。”年轻工程师苦笑了一声，“第一批出来的十根，上机一打，两根直接裂了，五根打了几十米就崩了，只有三根勉强撑到了设计寿命的一半。质量不行，是根本问题。钢材就不对，热处理工艺也不行，焊接更是稀烂。咱们炼钢厂出来的钢材，杂质含量太高了；咱们的热处理炉，温度控制不精准，该淬火的时候没淬透，该回火的时候又过了头。”
老工程师沉默了。他知道问题出在哪里——不是工人的问题，不是设备的问题，是整个工业体系还太年轻，根底还不够厚。一个成熟的工业体系，需要几十年的积累，需要无数次的失败和教训，需要成千上万的工程师和工人在各自的岗位上摸爬滚打。
滇军团只有不到两年的历史。
两年，对一个人来说，可以呱呱坠地到蹒跚学步。对一个工业体系来说，连襁褓期都还没过。
“而且不只是钻头的问题。”年轻工程师指了指四周，“你看那些泵，有几个还能正常运转的？你看那些管道，有多少处焊缝已经出现砂眼了？你看那些电机，有多少台已经换过碳刷、换过轴承了？从总部买来的设备也好，我们自己仿制的设备也好，都已经到了该大修或者更换的时候了。过度使用或者自然老化——两者叠加，我们现在面临的问题不是某一个零件坏了，是整个系统的全面崩溃。”
老工程师摘下安全帽，摸了摸光秃秃的头顶，长长地叹了口气。
当初购买与自己制造的钻油设备，纷纷过度使用或者老化。战争不等人，石油不等人，龙天不等人。他们这些工程师和工人，从设备运到波斯的第一天起，就是三班倒、日夜不停地干。机器没有休息过，人也没有休息过。机器会磨损，人会疲劳，两者都到了极限。
而现在，开办起来的工业区目前还无法制造出合格的钻头与维修零件。这是最致命的问题——不是不能造，是造出来的东西用不了。炼钢厂的技术水平不够，铸造厂的工艺不达标，机械加工厂的精度达不到要求。每一个环节都有缺陷，每一个缺陷都像多米诺骨牌一样，一层一层地叠加、放大，最终导致整个产品的失效。
尤其是钻头，在几千米深的地下，承受着几十吨的钻压、几百转的转速、上千度的高温。那不是一个随便浇铸的铁疙瘩就能胜任的，那是材料科学、热处理工艺、精密机械加工的最高结晶。而无论是炼钢厂还是钢铁工业品厂，目前都还处于学习和摸索的阶段，连普通的结构钢都还在不断改进配方和工艺，又怎么可能制造出如此先进的钻头？
工人们把最后一批备用钻头也拿出来了。这是从总部带来的原装货，一直舍不得用，专门留着应急的。崭新的钻头在阳光下闪着冷光，切削齿上的硬质合金涂层反射出彩虹般的光晕。
“这是最后几根了。”仓库管理员的声音有些发干，“省着点用。”
没有人接话。
与此同时，在千里之外的巴库油田，同样的场景也在上演。
巴库油田是高加索地区最古老的油田之一，这里的油层浅，油质好，开采难度比波斯小得多。但问题是，巴库的设备和波斯一样，也到了该大修的时候了。苏联人留下的那些老设备本来就是二战时期的旧货，能用多久全靠运气。滇军团自己添置的新设备也是从现实世界买来的，虽然技术先进，但日夜不停地运转了几个月，各个部件都开始出现疲劳和失效。
“一号钻井平台报告，主提升电机烧毁，需要更换。”对讲机里传来沙哑的声音。
“二号平台报告，泥浆泵缸套磨损超标，需要更换。”
“三号平台报告，井架天车轮轴承损坏，需要更换。”
“四号平台报告……”
基地的调度室里，好几个无线电同时在呼叫。调度员手忙脚乱地接着一个又一个报告，额头上全是汗。每一声呼叫都代表着一次生产中断，每中断一次，就是几百万甚至几千万的损失。
基地总工程师站在调度室的中央，手里拿着一个文件夹，里面夹着厚厚一叠故障报告。他翻了几页，脸色越来越难看。所有的故障归结起来，其实都是同一个根源——设备老化，配件耗尽，而本地的工业体系还造不出合格的替代品。
他拿起红色电话，拨通了总部的号码。
东南亚总部，林译办公室
林译放下电话，脸色铁青。
他在办公室里来回走了好几圈，然后一屁股坐回椅子里，双手撑着额头，半天没动。
波斯油田停摆了，巴库油田也停摆了。日赚二十多亿的超级金库，他最大的印钞机，突然之间不转了。之前还只是慢慢降速，他还以为只是小问题，几个钻头而已，从仓库里调一些过去就是了。但今天电话里说得很清楚——不是几个钻头的问题，是成套的设备磨损老化，生产线已经基本停摆，不是修修补补就能解决的，需要大规模的设备更新甚至更换。
不仅仅是龙天赚钱的速度停止了。整个滇军团都因为石油问题陷入了危机。
军队需要油。坦克、飞机、军舰、卡车——哪一样离得开石油？没有油，钢铁巨兽就是一堆废铁。天竺需要油，那些工厂、那些发电机、那些拖拉机，没有油就等于没有动力。城市需要油，发电厂需要重油，运输公司需要柴油，老百姓的煤油灯需要煤油。没有石油，滇军团这个庞大的战争机器就会像被人拔掉了电源，所有的灯都会一盏一盏地熄灭。
林译拿起电话，拨通了龙天的专线。
“总座，波斯和巴库都出问题了。”
电话那头沉默了几秒钟。
“我知道了。我马上过来。”
龙天从导弹研究基地赶到林译办公室的时候，天已经快黑了。
他没有带随从，没有开那辆拉风的吉普车，是一个人开着车过来的。他的军装还是白天在造船厂穿的那套，披风折好放在副驾驶座上。他的脸色看起来很平静，但林译跟了他这么久，能从他的眼神里看出那种被压抑着的焦灼。
“什么情况？”龙天进门就问，连坐下都来不及。
林译把刚才电话里得到的消息，加上从波斯和巴库传回来的详细报告，从头到尾给龙天讲了一遍。从钻头断裂的第一天开始，到后续一系列设备故障的连锁反应，到今天全面停摆的现状，每一个细节都没有遗漏。他把报告递给龙天，龙天接过去，一边看一边在办公室里走来走去。
“钻头的问题，最早是什么时候出现的？”龙天停下脚步，抬起头问。
“一个半月以前。当时只坏了一个，工程师从总部的备件仓库调了一个新的换上，就没事了。但之后坏得越来越频繁，半个月前开始集中爆发。总部的备件库存已经用完了，我们自己又造不出合格的替代品。”
“巴库那边呢？”
“比波斯好一点点，但也好不到哪去。巴库的油层浅，对钻头的要求没那么高，但问题是那边很多设备是苏联人留下的旧货，坏了之后连配件都找不到。我们自己的工厂能修一部分，但核心部件还是得靠进口。”
龙天沉默了。他把报告放在桌上，坐到沙发上，从口袋里摸出一根烟，点上。烟雾在办公室里弥漫开来，他的脸在烟雾中若隐若现。
他当然知道问题迟早会来。任何机械都有寿命，任何设备都需要维护和更新。当初从现实世界采购那些钻机、泵、电机的时候，李四就提醒过他，说这些东西虽然先进，但备件你得自己想办法，我这里不能无限供应。龙天当时没太在意，想着等自己的工业体系起来了，这些东西都能自己造。
但工业体系起来的速度，没有他想象的那么快。
两年时间，从无到有，能造步枪、能造火炮、能造坦克、能造军舰，这已经是奇迹中的奇迹了。但钻头不一样，那是机械工业皇冠上的钻石。一个好的钻头，不仅需要好的钢材，还需要精密的热处理、先进的焊接工艺、精确的机械加工。每一项都是工业体系深度的体现，每一项都需要时间和经验的积累。
“总座，”林译试探着开口，“要不我们找李四再买一批？钻头、配件、甚至整机，让他们打包运过来。先把生产恢复起来，其他的慢慢想办法。”
龙天摇了摇头。
“不是买不买的问题。”他弹了弹烟灰，“李四那边的东西也是有限的，上次他跟我说过，他们那边的库存也不多了。而且，我们不能永远依赖他。万一哪天他那边也断供了？万一哪天两个世界的通道出了问题？我们必须有自己的工业体系，必须自己能造这些东西。不管花多少钱，不管用多长时间，这条路必须走通。”
林译沉默了。他知道龙天说得对，但在对和现实之间，还有一条很长的路。
“那我们现在怎么办？”林译问，“波斯和巴库的产量掉了九成以上，只剩一些零星的散井还在产油。军队的油料储备还能撑三个月，民用油料储备还能撑一个多月。如果在这段时间里不能恢复生产，我们就得从外面买油。”
“买油？”龙天苦笑了一声，“从哪买？这个世界，除了我们，最大的产油区是中东，但中东的油田也是我们在开采，产量本来就不大。美国倒是有油，但美国是我们的敌人，他们会卖给我们吗？苏联也有油，但苏联人正在和德国人打仗，自己都不够用。”
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